为什么雷诺坚持要在2014年引入V6引擎?

2012-10-09 15:23
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当无休止的争吵正在逐渐摧毁这项赛事的时候,有一个东西却是F1中最受各方普遍欢迎的——那就是前FIA主席莫斯利在2008年提出的环保概念。

KERS只是第一步;之后完全集成的1600cc四缸混合动力引擎将会出现在2013年的协和协议中。协和协议就是F1中的宪法,规定了管理团队、商业权利持有人和车队之间的权利与义务。


在2009年末,莫斯利被FIA扫地出门。然后,按照F1的管理,各路人马开始了休止的争吵,力图终止这个四缸引擎的方案。然而一般引擎规则的修改需要提前两年时间,所以现在看来各个车队不得不在一年后推出自己的V6引擎了……

然而,一年多了,赛事发起人却又重新提出了这个话题。他认为引擎缺乏听觉上的享受,有可能会因此流失大量观众。

也许伯尼的担心是正确的,但同样是这个哥们儿却至今顽固地坚持着过时的商业模式。要车迷掏出400镑来买一个看台上固定座位,然后听着那个过时的、而且还有转速限制的V8引擎声。现在只有价格才会造成观众流失……

在之前的新加坡站,F1沙皇伯尼再次表示他强烈反对新的引擎计划,并且将之归结为他30多年的好友马克斯-莫斯利的错误。这样伯尼巧妙地把皮球踢给了现FIA主席托德,他一直以提倡科技改革的面目示人并且现在面对着如潮地希望终止引擎新规的压力。

“我在马拉内罗亲耳听见了引擎的声音。它太糟糕了,和旧的引擎相比即使连法拉利总裁卢卡-迪-蒙特泽莫罗都不喜欢他。”伯尼上周说。

“我认为放弃新引擎计划是个更加明智的事情。我们可以使用现有的引擎,他更加便宜,也许只有新引擎百分之三十的价格。”他补充说。


“我认为这个愚蠢的引擎计划全是FIA的责任。当然这不是托德的问题,是他的前任莫斯利发起了这个愚蠢的计划,然后自己却走人了……”

一些独立车队也在担心引擎的价格问题,他们预计引擎价格将会上涨300%,这会造成极大的负担。现在这些车队基本需要支付6-8万英镑,但是之后他们或许会面对两辆车20万英镑的报价,在一些艰难的时刻将会严重影响车队的预算问题。

法拉利对发动机的态度也很暧昧,他们和梅赛德斯都企图从整个赛车运动的结构层面上质疑现在的四单位引擎在高档民用车上并不常用,而V6则不一样。然而在蒙特泽莫罗本周造访蒙扎的时候,他却再次质疑F1的环保新政的意义。

现在有种感觉是世界在变得更加“绿色”,在最近的巴黎车展上,一些新的概念词汇如如后春笋般出现——雷克萨斯的hybriddrive、大众的“蓝驱”(bluemotion),宝马的efficientdynamics,欧宝的ecoFLEX和马自达的创驰蓝天技术(skyactiv)。

所以,简而言之就是所有的有社会责任感的汽车公司必将在后续产品研发中想着更加绿色更加环保的方向迈进——这当然也包括现在的F1引擎供应商法拉利、奔驰和雷诺。

但是粉丝们看着18500rpm的转速和750的马力可能会对担心2014年的到来,而且更严重的是他们有可能会面对一个静默的维修区——赛车被要求只能使用电力巡航。虽然这个还存在争议,但是很可能会被提上议事日程。

因此,F1依然面临着那个古老的难题:究竟是比赛场面的可看性还是与民用车的相关性能产生更高的经济效益。这两者基本从来是对立的……

而对此问题最敏感的当属雷诺,法国公司已经不再拥有一个车队,他们把自己的比赛团队卖给了现在被称为莲花的Geni Capital。雷诺现在仅仅是引擎供应商,而他们通过这个比赛来促进产品销售的意图变得更加明显。所以比赛用车和民用车的关联程度成为了唯一衡量他们是否还应该留在F1的唯一指标。

在新加坡周五FIA新闻发布会上,Grapevine向Jean-Francois Caubet询问了关于这方面的问题。Caubet是雷诺体育的总经理,因此他也直接负责公司的F1项目。

“我相信两年后每个车队都会用V6引擎。”Caubet说。“我认为梅赛德斯、法拉利和我们都希望引擎从V8s变为V6s,所以我觉得现在反悔是不可能的。对我们来说,给四支车队提供引擎是我们的上限,但是我也不知道提供更多引擎可不可能。我觉得四支车队能够让我们保证更好的服务质量和效果,但是如果你执意需要我们的引擎,那我们的门也没有向你们关上。”
在过去的免费引擎时代,雷诺车队在巴黎南部的Viry-Chatilon每年会制造大约400个引擎——当时那些像定时炸弹般的引擎有可能会在一个排位赛的有效圈速之后就爆掉,而一台引擎的寿命一般不会超过一整场分站赛的长度。


由于2014年要求车手一赛季使用的引擎数不能超过五台,按雷诺的最大生产能力现在基本能给所有车队提供引擎,并且还能有稳定的库存供给测试和勒芒比赛。

所以雷诺到底计划给多少车队提供引擎呢?

“我要强调两点,”Caubet说,“首先,对雷诺来讲最优的数量是提供四个车队引擎,毕竟我们还需要和莲花与红牛一起研究排气管道等问题。虽然我们提供的引擎都是一样的,但是在某些方面还是需要些特殊的研发。所以如果你已经为两支顶级车队提供了引擎,这还在我们的承受范围之内。但是如果你旗下有了更多大车队,那么事情就变得更加困难了,所以我认为两个大车队是我们的极限。”

而对于之后的车队,现在的威廉姆斯和卡特汉姆是组好的选择。毕竟其他的中下游车队由于合约或经济上的原因,没有其他更加合适的选择了。

超过四个车队也会影响雷诺的成本-效益率,就像Caubet说的:“在围场中下游的车队会遇到两个问题:首先你在出镜率方面的回报将会很少。虽然每个引擎的价格是一样的,但是这却会降低雷诺关于广告、市场营销和出镜率方面的补贴。所以如果你一直处在最后,那么你将一无所获。”

Caubet也确认最近和FIA、伯尼之间开了一系列关于引擎定价的会议,而且与三个引擎供应商之间的对话依然在进行。但是雷诺面对的一个很关键的问题是,由于雷诺已经售出了其车队,所以他们已经在协和协议上失去了发言权,但是每个赛季在F1上的开销还是高达1益英镑——相当有马努西亚和HRT的总和。

“在钱方面,我们没有发言权。”他说。“我认为我们比很多车队投入地更多……”同时他也补充说,他不相信考斯沃斯和雷格-波洛克手下的PURE会为2014年提供引擎,这也意味着引擎三巨头将会同时服务四支车队。

“我尊重考斯沃斯,他们在F1中有很久远的历史,但是现在说实话,只有奔驰、法拉利和我们有能力提供引擎。而且我可以告诉你们原因:由于入场门槛太高,你必须有个很好的财政状况,专业的技术水平和卓越的电子技术。而且即使你有了专业的技术,你还必须找到一个合作伙伴。”

“也许我认为奔驰会尽量做到为4只车队提供引擎,法拉利也是。这就是现实。”

Caubet也相信在现在引擎规则完全确定之后的一两年,有很多新的伙伴将会加入。

“我不知道保时捷、奥迪、现代和本田会不会进来。他们需要两年时间来了解我们到底在做什么。但是我们有些担心,毕竟两年后我们比他们有了更多的经验,然后……”

然而,一个新人加入这个项目的头一个信号将是管理层的人事变动。并且Caubet也确认雷诺并没有失去成为引擎供应商的兴趣。

他同时说价格或许会是一个非常严重地问题,“我觉得如果你问了这个问题,奔驰、法拉利和我们都不会告诉你答案。”同时他说保持稳定将会大大降低成本。

为此,雷诺已经提出了一个六到七年的引擎保质期,从而帮助制造商摊薄成本。现在初步估计一个引擎供应商研发出一台比赛引擎需要花费7000万英镑。
“我们的态度很明确:如果你14年要一个便宜的引擎,那么你必须分期付款。这不是一个口头承诺,而应该是一个写在纸面上的,从14年到20年的合同。我们也要求在此期间不会修改规则。我们必须成为比赛的一部分,在F1中有自己的话语权,并且我们已经准备好了一个7年之约……”


“现在V8引擎的成本分期回收工作已经结束、那时候FOTA同意了8.5万欧元的报价,但是现在法拉利和奔驰都不想在新的引擎上失去太多的利益。”

“因此理论上将会是一个七年逐年下降的报价。当然这必须是在相同的规则的情况下,否则我们将会涨价。因为即使要提高两匹马力也需要非常大量的投入,所以我们需要稳定。”

会计师们不会动为什么冻结技术也会提高成本。

雷诺车队的F1目标是明确的:“新的发动机和民用车的相关度、两支顶级车队红牛和莲花之间良好的关系(而不是和中下游车队)和一个稳定的预算是雷诺最为关注的三点。这和拥有车队是完全不同的概念:如果是一支车队你的了第七名那么你的回报将会大幅削减,所以你的预算是完全不可预测的。所以我们非常乐意像现在这样拥有一个长期的稳定的引擎战略。”

这个我们一个明确的信号:没有与名用车的相关性就没有雷诺的F1计划。

虽然雷诺现在由于无法加入协和协议而处在劣势,但是他们可以通过切割与车队之间的合作从而降低成本的方法来夺取主动。

现在红牛的蓝车上已经有了英菲尼迪的涂装,这可能是受到雷诺和日产之间联盟的帮助,他们手下拥有豪华车劳斯莱斯。而红牛在获得雷诺的全面支持后能够完全获得FOC的能量——这个根据2014年的规则有可能从中受益。

对于莲花,雷诺的兴趣在于他的前雇员格罗斯让——他们和格罗斯让有着支持协议并且看来法国人在比赛中会获得全面支持。

这是大车队,那么威廉姆斯和卡特汉姆呢?问题到这里变得有趣了,Caubet暗示引擎制造商与威廉姆斯和卡特汉姆之间能够通过富有想象力的企业合作从而收益。

90年代的限量版克里欧-威廉姆斯(一种高性能小车)可能会被替换掉,有种说法是他们通过这种方法来降低引擎的价格。而卡特汉姆的名用车方面,比如他的Seven有可能将来会并入雷诺旗下。

但是,还有更多:雷诺计划复兴他的Alpine跑车,而且有可能将会在卡特汉姆的利菲德工厂建造。

F1现在有三个引擎供应商拥有2014年的计划,其中法拉利和梅赛德斯签署了伯尼提供给他们的协议,将会在这项运动中呆到2020年,从而拥有了一个长达8年的长期承诺。

而第三位,雷诺则旨在通过保证规则的稳定性和与民用车的相关度的情况下,在未来的7年间投资10亿$。
规则的改变,可能会导致F1只有两个引擎供应商……

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